儒林外史全文免费在线阅读,第二回王孝廉村学识同科周蒙师暮年登上第

书号:23389 时间:2018/5/9 字数:6297

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　　话说山东兖州府汶上县有个乡村，叫做薛家集。这集上有百十来人家，都是务农为业。村口一个观音庵，殿宇三间之外，另还有十几间空房子，后门临著⽔次。这庵是十方的香火，只得一个和尚住。集上人家，凡有公事，就在这庵里来同议。

　　那时成化末年，正是天下繁富的时候。新年正月初八⽇，集上人约齐了，都到庵里来议“闹龙灯”之事。到了早饭时候，为头的申祥甫带了七八个人走了进来，在殿上拜了佛；和尚走来与诸位见礼，都还过了礼。申祥甫向发作和尚道：“和尚！你新年新岁，也该把菩萨面前香烛点勤些！阿弥陀佛！受了十方的钞钱，也要消受。”又叫“诸位都来看看：这琉璃灯內，只得半琉璃油。”指著內中一个穿齐整些的老翁，说道：“不论别人，只这一位荀老爷，三十晚里还送了五十斤油与你；⽩⽩给你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪著小心。等他发作过了，拿一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒満了⽔，在火上烧得滚热，送与众位吃。荀老爷先开口道：“今年龙灯上庙，我们户下各家，须出多少银子？”申祥甫道：“且住，等我亲家来一同商议。”正说著，外边走进一个人，两只红眼边，一副铁锅脸，几

⻩胡子，歪戴著瓦楞帽，⾝上青布⾐服，就如油篓一般，手里拿著一

赶驴的鞭子。走进门来，和众人拱一拱手，一庇股就坐在上席。这人姓夏，乃薛家集上旧年新参的总甲。夏总甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚！把我的驴牵在后园槽上，卸了鞍子，拿些草喂得

的。我议完了事，还要到县门口⻩老家吃年酒去哩。”

　　吩咐过了和尚，把腿跷起一只来，自己拿拳头在

上只管捶，捶著说道：“俺如今到不如你们务农的快活了！想新年大节，老爷衙门里，三班六房，那一位不送帖子来？我怎好不去贺节？每⽇骑著这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑。打紧又被这瞎眼的‮八王‬在路上打个前失，把我跌了下来，跌得

舿生疼。”申祥甫道：“新年初三，我备了个⾖腐饭邀请亲家，想是有事不得来了？”夏总甲道：“你还说哩！从新年这七八⽇，何曾得一个闲？恨不得长出两张嘴来，还吃不退。就像今⽇请我的⻩老爷，他就是老爷面前站得起来的班头；他抬举我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班⻩老爷，我听说，他从年里头，就出差去了；他家又无兄弟儿子，却是谁做主人？”夏总甲道：“你又不知道了。今⽇的酒，是快班李老爷请；李老爷家房子窄，所以把席摆在⻩老爷家大厅上。”说了半⽇，才讲到龙灯上。夏总甲道：“这样事，俺如今也有些不耐烦管了。从前年年是我做头，众人写了功德，赖著不拿出来，不知累俺赔了多少。况今年老爷衙门里，领班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯，我料想看个不了，那得功夫来看乡里这几把灯？但你们说了一场，我也少不得搭个分子，任凭你们那一个做头。像这荀老爷田地广，粮食又多，叫他多出些；你们各家照分子派，这事情就舞起来了。”众人不敢违拗，当下捺著姓荀的出了一半，其余众户也都派了分子来；共二三两银子，写在纸上。

　　和尚捧出茶盘，──云片糕、红枣，和些瓜子、⾖腐乾、栗子、杂⾊糖，──摆了两桌。尊夏老爷坐在首席，斟上茶来。申祥甫又说：“孩子大了，今年要请一个先生，就在这观音庵里做个学堂。”众人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爷的令郞，就是夏老爷的令婿；夏老爷时刻有县主老爷的牌票，也要人认得字。只是这个先生，须要到城里去请才好。”夏总甲道：“先生倒有一个，你道是谁？就是咱衙门里户总科提空顾老相公家请的一位先生。姓周，官名叫做周进。年十多岁，前任老爷取过他个头名，却还不曾中过学。顾老相公请他在家里三个年头，他家顾小舍人去年就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。那⽇从学里师爷家

了回来，小舍人头上戴著方巾，⾝上披著大红，骑著老爷棚子里的马，大吹大打，来到家门口。俺和衙门的人，都拦著街递酒。后来将周先生请来，顾老相公亲自奉他三杯，尊在首席。点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。顾老相公为这戏，心里还不大喜

。后来戏文內唱到梁灏的‮生学‬却是十七八岁就中了状元，顾老相公知道是替他儿子发兆，方才喜了。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”众人都说是“好。”吃完了茶，和尚又下了一斤牛⾁面吃了，各自散去。

　　次⽇，夏总甲果然向周先生说了，每年酬金十二两银子；每⽇二分银子，在和尚家代饭。约定灯节后下乡，正月二十开馆。到了十六⽇，众人将分子送到申祥甫家备酒饭，请了集上新进学的梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾，老早到了。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去

了进来。众人看周进时，头戴一顶旧毡帽，⾝穿元⾊绸旧直裰，那右边袖子，同后边坐处都破了。脚下一双旧大红绸鞋。黑瘦面⽪，花⽩胡子。申祥甫拱进堂屋，梅玖方才慢慢的立起来和他相见。周进就问：“此位相公是谁？”众人道：“这是我们集上在庠的梅相公。”周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今⽇之事不同。”周进再三不肯。众人道：“论年纪也是周先生长，先生请老实些罢”梅玖回过头来向众人道：“你众位是不知道我们学校规矩，老友是从来不同小友序齿的；只是今⽇不同，还是周长兄请上。”原来明朝士大夫，称儒‮生学‬员叫做“朋友”称童生是“小友”；比如童生进了学，那怕十几岁，也称为“老友”若是不进学，就到八十岁，也称为“小友”就如女儿嫁人：嫁时称为“新娘”后来称呼“

”“太太”就不叫“新娘”了；若是嫁与人家做妾，就算到头发⽩了，还要唤做“新娘”闲话休提。

　　周进因他说这样话，倒不同他让了，竟僭著他作了揖。众人都作过揖坐下。只有周、梅二位的茶杯里，有两枚生红枣，其余都是清茶。吃过了茶，摆了两张桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。众人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向众人谢了扰，一饮而尽。随即每桌摆上**个碗，乃是猪头⾁、公

、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫一声“请！”一齐举筷，却如风卷残云一般，早去了一半。看那周先生时，一筷也不曾下般。申祥甫道：“今⽇先生为甚么不用肴馔？却不是上门怪人？”拣好的递了过来。周进拦住道：“实不相瞒，我‮生学‬是长斋。”众人道：“这个倒失于打点！却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先⺟病中在观音菩萨位下许的，如今也吃过十几年了。”梅玖道：“我因先生吃斋，倒想起一个笑话，是前⽇在城里我那案伯顾老相公家，听见他说的：有个做先生的一字至七字诗。”众人都停了筷听他念诗。他便念道：“呆！秀才，吃长斋，胡须満腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来！”念罢说道：“像我这周长兄，如此大才，呆是不呆的了？”又掩著口道：“秀才，指⽇就是。那‘吃长斋，胡须満腮’竟被他说一个著！”说罢，哈哈大笑，众人一齐笑起来。

　　周进不好意思，申祥甫连忙斟了一杯酒道：“梅三相该罚一杯；顾老相公家西席就是周先生了。”梅玖道：“我不知道该罚不该罚？但这个笑话，不是为周长兄，他说明了是个秀才。但这吃斋也是好事。先年俺有一个⺟舅，一口长斋。后来进了学，老师送了丁祭的胙⾁来。外祖⺟道：‘丁祭⾁若是不吃，圣人就要计较了；大则降灾，小则害病。’只得就开了斋。俺这周长兄，只到今年秋季，少不得有胙⾁送来，不怕你不开哩！”众人说他发的利市好，同斟一杯，送与周先生预贺，把周先生脸上羞的红一块，⽩一块，只得承谢众人，将酒接在手里。

　　厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头，一盘油煎扛子火烧。众人道：“这点心是素的，先生用几个！”周进怕汤不洁净，讨了茶来吃点心。內中一人问申祥甫道：“你亲家今⽇在那里？何不来陪先生坐坐？”申祥甫道：“他到快班李老爷家吃酒去了。”又一个人道：“李老爹这几年在新任老爷手里，著实红起来了，怕不一年要寻千把银子。只是他老人家好赌，不如西班⻩老爹，当初也在这些事里顽耍，这几年成了正果，家里房子盖的像天宮一般，好不热闹。”

　　荀老爷向申祥甫道：“你亲家自从当了门户，时运也算走顺风；再过两年，只怕也要弄到⻩老爹的地步哩。”申祥甫道：“他也算停当的了。若想到⻩老爹的地步，只怕还要做几年的梦！”梅相公正吃著火烧，接口道：“做梦倒也有些准哩！”因问周进道：“长兄这些年考校，可曾得个什么梦兆？”周进道：“倒也没有。”梅玖道：“就是侥幸的这一年，正月初一⽇，我梦见在一个极⾼的山上，天上的⽇头，不差不错，端端正正掉了下来，庒在我的头上，惊出一⾝的汗；醒了摸一摸头，就像还有些热。那时不知什么原故，如今想来，好不有准！”于是点心吃完，又斟了一巡酒。直到上灯时候，梅相公同众人别了回去。

　　申祥甫拿出一副蓝布被褥，送周先生到观音庵里歇宿。向和尚说定，馆地就在后门里这两间屋內。直到开馆那⽇，申祥甫陪著众人，领了‮生学‬来；七长八短几个孩子，拜见先生。众人各自散了，周进上位教书。

　　晚间，‮生学‬回去。把各家的见面礼拆开来看：只见荀家是一钱银子，另有八分银子代茶；其余也有三分的；也有四分的；也有十来个钱的。合拢了，不够一个月饭食。周进一起包了，

与和尚收著再算。那些孩子，就像蠢牛一般，一时照顾不到，就溜到外边去打瓦踢球，每⽇淘气的不得了。周进只得耐著

子，坐著教导。

　　不觉两个多月，天气渐暖。周进吃过午饭，开了后门出来，到河沿上望望。虽是乡村地方，河边却也有几株桃花柳树，红红绿绿，间杂好看。看了一回，只见蒙蒙的细两下将起来。周进见下雨，转⼊门內，望着雨下在河里，烟笼远树，景致更妙。这雨越下越大，却见河上流处一只船冒雨而来。那船本不甚大，又是芦席蓬，所以怕雨。将近河岸，只见舱中坐著一个人，船尾坐著两个从人，船头上放著一担食盒。将到岸边，那人连呼船家泊船。带领从人，走上岸来。

　　周进看那人时，头戴方巾，⾝穿宝蓝缎直裰，脚下粉底皂靴，三绺髭须，约有三十多岁光景；走到门口，与周进举一举手，一直进来。自己口里说道：“原来是个学堂。”周进跟了进来作揖，那人还了个半礼道：“你想就是先生了？”周进道：“正是。”那人问从者道：“和尚怎的不见？”说著，和尚忙走了出来道：“原来是王大爷。请坐，僧人去烹茶来。”向著周进道：“这王大爷，就是前科新中的，先生陪了坐著，我去拿茶。”

　　那王举人也不谦让，从人摆了一张凳子，就在上首坐了；周进下面相陪。王举人道：“你这先生贵姓？”周进知他是个举人，便自称道：“晚生姓周。”王举人道：“去年在谁家作馆？”周进道：“在县门口顾老相公家。”王举人道：“⾜下莫不是就在我⽩老师手里曾考过一个案道的？说这几年在顾二哥家作馆，差是不差？”周进道：“俺这顾东家，老先生也是认识的？”王举人道：“顾二哥是俺户下册书，又是拜盟的好弟兄。”须臾，和尚献上茶来吃了。周进道：“老先生的殊卷，是晚生

读过的；后面两大股文章，尤其精妙。”王举人道：“那两股文章不是俺作的。”周进道：“老先生又过谦了。却是谁作的呢？”王举人道：“虽不是我作的，却也不是别人作的。那时头场，初九⽇，天⾊将晚，第一篇文章还不曾做完，自己心里疑惑，说：‘我平⽇笔下最快，今⽇如何迟了？’正想不出来，不觉瞌睡上来，伏著号板打一个盹；只见五个青脸的人跳进号来，中间一人，手里拿著一枝大笔，把俺头上点了一点，就跳出去了。随即一个戴纱帽红袍金带的人，揭开廉子进来，把俺拍了一下，说道：‘王公请起！’那时俺吓了一跳，通⾝冷汗；醒转来，拿笔在手，不知不觉写了出来。可见贡院里鬼神是有的。弟也曾把这话回禀过大主考座师，座师就道弟该有鼎元之分。”

　　正说得热闹，一个小‮生学‬送仿来批，周进叫他搁著。王举人道：“不妨，你只管去批仿，俺还有别的事。”周进只得上位批仿。王举人吩咐家人道：“天已黑了，雨又不住，你们把船上的食盒挑了上来，叫和尚拿升米做饭。船家叫他伺候著，明⽇早走。”向周进道：“我方才上坟回来，不想遇著雨，耽搁‮夜一‬。”说著，就猛然回头。一眼看见那小‮生学‬的仿纸上的名字是荀玫，不觉就吃了一惊；一会儿咂嘴弄

的，脸上做出许多怪样。周进又不好问他，批完了仿，依旧陪他坐著。他就问道：“方才这小‮生学‬几岁了？”周进道：“他才七岁。”王举人道：“是今年才开蒙？这名字是你替他起的？”周进道：“这名字不是晚生起的。开蒙的时候，他⽗亲请求集上新进梅朋友替他起名；梅朋友说自己的名字叫做玖，也替他起个‘王’旁的名字发发兆，将来好同他一样的意思。”

　　王举人笑道：“说起来竟是一场笑话：俺今年正月初一⽇，梦见看会试榜，弟中在上面是不消说了；那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正疑惑我县里没有这一个姓荀的孝廉；谁知竟同著这个小‮生学‬的名字，难道和他同榜不成？”说罢，就哈哈大笑起来道：“可见梦作不得准！况且功名大事，总以文章为主，那里有什么鬼神？”周进道：“老先生，梦也竟有准的：前⽇晚生初来，会著集上梅朋友，他说也是正月初一⽇，梦见一个大红⽇落在头上，他这年就飞⻩腾达的。”王举人道：“这话更不作准了。比如他进个学，就有⽇头落在他头上，像我这发过的，不该连天都掉下来，是俺顶著的了？”

　　彼此说著闲话，掌上灯烛，管家捧上酒饭，

、鱼、鸭、⾁，堆満舂台。王举人也不让周进，自己坐著吃了，收下碗去。随后和尚送出周进的饭来，一碟老菜叶、一壶热⽔，周进也吃了。安置后，各自歇宿。

　　次早，天⾊已晴，王举人起来洗了脸，穿好⾐服，拱一拱手，上船去了。撒了一地的

骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，周进昏头昏脑，扫了一早晨。自这一番之后，一薛家集的人都晓得荀家孩子是县里王举人的进士同年，传为笑话；这些同学的孩子赶著他，就不叫荀玫了，都叫他“荀进士”各家⽗兄听见这话，都各不平。偏要在荀老翁跟前恭喜，说他是个“封翁太老爷”把这个荀老爷气得有口难分。申祥甫背地里又向众人道：“那里是王举人亲口说这番话！这就是周先生看见我这一集上只有荀家有几个钱，捏造出这话来奉承他，图他个逢时遇节，他家多送两个盒子。俺前⽇听见说，荀家抄了些面筋、⾖腐⼲，送在庵里；又送了几回馒头、叉烧包，就是这些原故了。”众人都不

喜。以此周进安⾝不牢，因是碍著夏总甲的面⽪，不好辞他，将就混了一年；后来夏总甲也嫌他呆头呆脑，不知道常来承谢，由著众人把周进辞了。来家那年，却失了馆，在家⽇食艰难。一⽇，他姊丈金有余来看他，劝道：“老舅，莫怪我说你：这读书求功名的事，料想也是难了！人生世上，难得的是这碗现成饭，只管稂不稂莠不莠的到几时？我如今同了几个大本钱的人到省城去买卖，差一个记帐的人，你不如同我们去走走；你又孤⾝一人，在客伙內，还是少了你吃的、穿的？”周进听了这话，自己想：“‘瘫子掉在井里，捞起来也是坐。’有甚亏负我？”随即应允了。金有余择个吉⽇，同一伙客人起⾝，来到省城杂货行里住下。周进无事，闲著街上走走。看见纷纷的工匠，都说是修理贡院。周进跟到贡院门口，想挨进去看，被看门的大鞭子打了出来。晚间向姊夫说，要去看看。金有余只得用了几个小钱，一伙客人，都也同了去看；又请求行主人领著。

　　行主人走进头门，用了钱的并无拦阻。到了龙门下行主人指导：“周客人，这是相公们进来的门了。”进去两边号房门，行主人指道：“这是‘天’字号了，你自进去看看！”周进一进了号，见两块板摆得整整齐齐；不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵的不醒人事。只因这一死，有分教：‘累年蹭蹬，忽然际会风云；终岁凄凉，竟得⾼悬月旦。’

　　未知周进

命如何？且听下回分解…

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话说山东兖州府汶上县有个乡村，叫做薛家集。这集上有百十来人家，都是务农为业。村口一个观音庵，殿宇三间之外，另还有十几间空房子，后门临著⽔次。这庵是十方的香火，只得一个和尚住。集上人家，凡有公事，就在这庵里来同议。　　那时成化末年，正是天下繁富的时候。新年正月初八⽇，集上人约齐了，都到庵里来议“闹龙灯”之事。到了早饭时候，为头的申祥甫带了七八个人走了进来，在殿上拜了佛；和尚走来与诸位见礼，都还过了礼。申祥甫向发作和尚道：“和尚！你新年新岁，也该把菩萨面前香烛点勤些！阿弥陀佛！受了十方的钞钱，也要消受。”又叫“诸位都来看看：这琉璃灯內，只得半琉璃油。”指著內中一个穿齐整些的老翁，说道：“不论别人，只这一位荀老爷，三十晚里还送了五十斤油与你；⽩⽩给你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪著小心。等他发作过了，拿一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒満了⽔，在火上烧得滚热，送与众位吃。荀老爷先开口道：“今年龙灯上庙，我们户下各家，须出多少银子？”申祥甫道：“且住，等我亲家来一同商议。”正说著，外边走进一个人，两只红眼边，一副铁锅脸，几⻩胡子，歪戴著瓦楞帽，⾝上青布⾐服，就如油篓一般，手里拿著一赶驴的鞭子。走进门来，和众人拱一拱手，一庇股就坐在上席。这人姓夏，乃薛家集上旧年新参的总甲。夏总甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚！把我的驴牵在后园槽上，卸了鞍子，拿些草喂得的。我议完了事，还要到县门口⻩老家吃年酒去哩。” 　　吩咐过了和尚，把腿跷起一只来，自己拿拳头在上只管捶，捶著说道：“俺如今到不如你们务农的快活了！想新年大节，老爷衙门里，三班六房，那一位不送帖子来？我怎好不去贺节？每⽇骑著这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑。打紧又被这瞎眼的‮八王‬在路上打个前失，把我跌了下来，跌得舿生疼。”申祥甫道：“新年初三，我备了个⾖腐饭邀请亲家，想是有事不得来了？”夏总甲道：“你还说哩！从新年这七八⽇，何曾得一个闲？恨不得长出两张嘴来，还吃不退。就像今⽇请我的⻩老爷，他就是老爷面前站得起来的班头；他抬举我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班⻩老爷，我听说，他从年里头，就出差去了；他家又无兄弟儿子，却是谁做主人？”夏总甲道：“你又不知道了。今⽇的酒，是快班李老爷请；李老爷家房子窄，所以把席摆在⻩老爷家大厅上。”说了半⽇，才讲到龙灯上。夏总甲道：“这样事，俺如今也有些不耐烦管了。从前年年是我做头，众人写了功德，赖著不拿出来，不知累俺赔了多少。况今年老爷衙门里，领班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯，我料想看个不了，那得功夫来看乡里这几把灯？但你们说了一场，我也少不得搭个分子，任凭你们那一个做头。像这荀老爷田地广，粮食又多，叫他多出些；你们各家照分子派，这事情就舞起来了。”众人不敢违拗，当下捺著姓荀的出了一半，其余众户也都派了分子来；共二三两银子，写在纸上。　　和尚捧出茶盘，──云片糕、红枣，和些瓜子、⾖腐乾、栗子、杂⾊糖，──摆了两桌。尊夏老爷坐在首席，斟上茶来。申祥甫又说：“孩子大了，今年要请一个先生，就在这观音庵里做个学堂。”众人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爷的令郞，就是夏老爷的令婿；夏老爷时刻有县主老爷的牌票，也要人认得字。只是这个先生，须要到城里去请才好。”夏总甲道：“先生倒有一个，你道是谁？就是咱衙门里户总科提空顾老相公家请的一位先生。姓周，官名叫做周进。年十多岁，前任老爷取过他个头名，却还不曾中过学。顾老相公请他在家里三个年头，他家顾小舍人去年就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。那⽇从学里师爷家了回来，小舍人头上戴著方巾，⾝上披著大红，骑著老爷棚子里的马，大吹大打，来到家门口。俺和衙门的人，都拦著街递酒。后来将周先生请来，顾老相公亲自奉他三杯，尊在首席。点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。顾老相公为这戏，心里还不大喜。后来戏文內唱到梁灏的‮生学‬却是十七八岁就中了状元，顾老相公知道是替他儿子发兆，方才喜了。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”众人都说是“好。”吃完了茶，和尚又下了一斤牛⾁面吃了，各自散去。　　次⽇，夏总甲果然向周先生说了，每年酬金十二两银子；每⽇二分银子，在和尚家代饭。约定灯节后下乡，正月二十开馆。到了十六⽇，众人将分子送到申祥甫家备酒饭，请了集上新进学的梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾，老早到了。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去了进来。众人看周进时，头戴一顶旧毡帽，⾝穿元⾊绸旧直裰，那右边袖子，同后边坐处都破了。脚下一双旧大红绸鞋。黑瘦面⽪，花⽩胡子。申祥甫拱进堂屋，梅玖方才慢慢的立起来和他相见。周进就问：“此位相公是谁？”众人道：“这是我们集上在庠的梅相公。”周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今⽇之事不同。”周进再三不肯。众人道：“论年纪也是周先生长，先生请老实些罢”梅玖回过头来向众人道：“你众位是不知道我们学校规矩，老友是从来不同小友序齿的；只是今⽇不同，还是周长兄请上。”原来明朝士大夫，称儒‮生学‬员叫做“朋友”称童生是“小友”；比如童生进了学，那怕十几岁，也称为“老友”若是不进学，就到八十岁，也称为“小友”就如女儿嫁人：嫁时称为“新娘”后来称呼“”“太太”就不叫“新娘”了；若是嫁与人家做妾，就算到头发⽩了，还要唤做“新娘”闲话休提。　　周进因他说这样话，倒不同他让了，竟僭著他作了揖。众人都作过揖坐下。只有周、梅二位的茶杯里，有两枚生红枣，其余都是清茶。吃过了茶，摆了两张桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。众人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向众人谢了扰，一饮而尽。随即每桌摆上**个碗，乃是猪头⾁、公、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫一声“请！”一齐举筷，却如风卷残云一般，早去了一半。看那周先生时，一筷也不曾下般。申祥甫道：“今⽇先生为甚么不用肴馔？却不是上门怪人？”拣好的递了过来。周进拦住道：“实不相瞒，我‮生学‬是长斋。”众人道：“这个倒失于打点！却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先⺟病中在观音菩萨位下许的，如今也吃过十几年了。”梅玖道：“我因先生吃斋，倒想起一个笑话，是前⽇在城里我那案伯顾老相公家，听见他说的：有个做先生的一字至七字诗。”众人都停了筷听他念诗。他便念道：“呆！秀才，吃长斋，胡须満腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来！”念罢说道：“像我这周长兄，如此大才，呆是不呆的了？”又掩著口道：“秀才，指⽇就是。那‘吃长斋，胡须満腮’竟被他说一个著！”说罢，哈哈大笑，众人一齐笑起来。　　周进不好意思，申祥甫连忙斟了一杯酒道：“梅三相该罚一杯；顾老相公家西席就是周先生了。”梅玖道：“我不知道该罚不该罚？但这个笑话，不是为周长兄，他说明了是个秀才。但这吃斋也是好事。先年俺有一个⺟舅，一口长斋。后来进了学，老师送了丁祭的胙⾁来。外祖⺟道：‘丁祭⾁若是不吃，圣人就要计较了；大则降灾，小则害病。’只得就开了斋。俺这周长兄，只到今年秋季，少不得有胙⾁送来，不怕你不开哩！”众人说他发的利市好，同斟一杯，送与周先生预贺，把周先生脸上羞的红一块，⽩一块，只得承谢众人，将酒接在手里。　　厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头，一盘油煎扛子火烧。众人道：“这点心是素的，先生用几个！”周进怕汤不洁净，讨了茶来吃点心。內中一人问申祥甫道：“你亲家今⽇在那里？何不来陪先生坐坐？”申祥甫道：“他到快班李老爷家吃酒去了。”又一个人道：“李老爹这几年在新任老爷手里，著实红起来了，怕不一年要寻千把银子。只是他老人家好赌，不如西班⻩老爹，当初也在这些事里顽耍，这几年成了正果，家里房子盖的像天宮一般，好不热闹。” 　　荀老爷向申祥甫道：“你亲家自从当了门户，时运也算走顺风；再过两年，只怕也要弄到⻩老爹的地步哩。”申祥甫道：“他也算停当的了。若想到⻩老爹的地步，只怕还要做几年的梦！”梅相公正吃著火烧，接口道：“做梦倒也有些准哩！”因问周进道：“长兄这些年考校，可曾得个什么梦兆？”周进道：“倒也没有。”梅玖道：“就是侥幸的这一年，正月初一⽇，我梦见在一个极⾼的山上，天上的⽇头，不差不错，端端正正掉了下来，庒在我的头上，惊出一⾝的汗；醒了摸一摸头，就像还有些热。那时不知什么原故，如今想来，好不有准！”于是点心吃完，又斟了一巡酒。直到上灯时候，梅相公同众人别了回去。　　申祥甫拿出一副蓝布被褥，送周先生到观音庵里歇宿。向和尚说定，馆地就在后门里这两间屋內。直到开馆那⽇，申祥甫陪著众人，领了‮生学‬来；七长八短几个孩子，拜见先生。众人各自散了，周进上位教书。　　晚间，‮生学‬回去。把各家的见面礼拆开来看：只见荀家是一钱银子，另有八分银子代茶；其余也有三分的；也有四分的；也有十来个钱的。合拢了，不够一个月饭食。周进一起包了，与和尚收著再算。那些孩子，就像蠢牛一般，一时照顾不到，就溜到外边去打瓦踢球，每⽇淘气的不得了。周进只得耐著子，坐著教导。　　不觉两个多月，天气渐暖。周进吃过午饭，开了后门出来，到河沿上望望。虽是乡村地方，河边却也有几株桃花柳树，红红绿绿，间杂好看。看了一回，只见蒙蒙的细两下将起来。周进见下雨，转⼊门內，望着雨下在河里，烟笼远树，景致更妙。这雨越下越大，却见河上流处一只船冒雨而来。那船本不甚大，又是芦席蓬，所以怕雨。将近河岸，只见舱中坐著一个人，船尾坐著两个从人，船头上放著一担食盒。将到岸边，那人连呼船家泊船。带领从人，走上岸来。　　周进看那人时，头戴方巾，⾝穿宝蓝缎直裰，脚下粉底皂靴，三绺髭须，约有三十多岁光景；走到门口，与周进举一举手，一直进来。自己口里说道：“原来是个学堂。”周进跟了进来作揖，那人还了个半礼道：“你想就是先生了？”周进道：“正是。”那人问从者道：“和尚怎的不见？”说著，和尚忙走了出来道：“原来是王大爷。请坐，僧人去烹茶来。”向著周进道：“这王大爷，就是前科新中的，先生陪了坐著，我去拿茶。” 　　那王举人也不谦让，从人摆了一张凳子，就在上首坐了；周进下面相陪。王举人道：“你这先生贵姓？”周进知他是个举人，便自称道：“晚生姓周。”王举人道：“去年在谁家作馆？”周进道：“在县门口顾老相公家。”王举人道：“⾜下莫不是就在我⽩老师手里曾考过一个案道的？说这几年在顾二哥家作馆，差是不差？”周进道：“俺这顾东家，老先生也是认识的？”王举人道：“顾二哥是俺户下册书，又是拜盟的好弟兄。”须臾，和尚献上茶来吃了。周进道：“老先生的殊卷，是晚生读过的；后面两大股文章，尤其精妙。”王举人道：“那两股文章不是俺作的。”周进道：“老先生又过谦了。却是谁作的呢？”王举人道：“虽不是我作的，却也不是别人作的。那时头场，初九⽇，天⾊将晚，第一篇文章还不曾做完，自己心里疑惑，说：‘我平⽇笔下最快，今⽇如何迟了？’正想不出来，不觉瞌睡上来，伏著号板打一个盹；只见五个青脸的人跳进号来，中间一人，手里拿著一枝大笔，把俺头上点了一点，就跳出去了。随即一个戴纱帽红袍金带的人，揭开廉子进来，把俺拍了一下，说道：‘王公请起！’那时俺吓了一跳，通⾝冷汗；醒转来，拿笔在手，不知不觉写了出来。可见贡院里鬼神是有的。弟也曾把这话回禀过大主考座师，座师就道弟该有鼎元之分。” 　　正说得热闹，一个小‮生学‬送仿来批，周进叫他搁著。王举人道：“不妨，你只管去批仿，俺还有别的事。”周进只得上位批仿。王举人吩咐家人道：“天已黑了，雨又不住，你们把船上的食盒挑了上来，叫和尚拿升米做饭。船家叫他伺候著，明⽇早走。”向周进道：“我方才上坟回来，不想遇著雨，耽搁‮夜一‬。”说著，就猛然回头。一眼看见那小‮生学‬的仿纸上的名字是荀玫，不觉就吃了一惊；一会儿咂嘴弄的，脸上做出许多怪样。周进又不好问他，批完了仿，依旧陪他坐著。他就问道：“方才这小‮生学‬几岁了？”周进道：“他才七岁。”王举人道：“是今年才开蒙？这名字是你替他起的？”周进道：“这名字不是晚生起的。开蒙的时候，他⽗亲请求集上新进梅朋友替他起名；梅朋友说自己的名字叫做玖，也替他起个‘王’旁的名字发发兆，将来好同他一样的意思。” 　　王举人笑道：“说起来竟是一场笑话：俺今年正月初一⽇，梦见看会试榜，弟中在上面是不消说了；那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正疑惑我县里没有这一个姓荀的孝廉；谁知竟同著这个小‮生学‬的名字，难道和他同榜不成？”说罢，就哈哈大笑起来道：“可见梦作不得准！况且功名大事，总以文章为主，那里有什么鬼神？”周进道：“老先生，梦也竟有准的：前⽇晚生初来，会著集上梅朋友，他说也是正月初一⽇，梦见一个大红⽇落在头上，他这年就飞⻩腾达的。”王举人道：“这话更不作准了。比如他进个学，就有⽇头落在他头上，像我这发过的，不该连天都掉下来，是俺顶著的了？” 　　彼此说著闲话，掌上灯烛，管家捧上酒饭，、鱼、鸭、⾁，堆満舂台。王举人也不让周进，自己坐著吃了，收下碗去。随后和尚送出周进的饭来，一碟老菜叶、一壶热⽔，周进也吃了。安置后，各自歇宿。　　次早，天⾊已晴，王举人起来洗了脸，穿好⾐服，拱一拱手，上船去了。撒了一地的骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，周进昏头昏脑，扫了一早晨。自这一番之后，一薛家集的人都晓得荀家孩子是县里王举人的进士同年，传为笑话；这些同学的孩子赶著他，就不叫荀玫了，都叫他“荀进士”各家⽗兄听见这话，都各不平。偏要在荀老翁跟前恭喜，说他是个“封翁太老爷”把这个荀老爷气得有口难分。申祥甫背地里又向众人道：“那里是王举人亲口说这番话！这就是周先生看见我这一集上只有荀家有几个钱，捏造出这话来奉承他，图他个逢时遇节，他家多送两个盒子。俺前⽇听见说，荀家抄了些面筋、⾖腐⼲，送在庵里；又送了几回馒头、叉烧包，就是这些原故了。”众人都不喜。以此周进安⾝不牢，因是碍著夏总甲的面⽪，不好辞他，将就混了一年；后来夏总甲也嫌他呆头呆脑，不知道常来承谢，由著众人把周进辞了。来家那年，却失了馆，在家⽇食艰难。一⽇，他姊丈金有余来看他，劝道：“老舅，莫怪我说你：这读书求功名的事，料想也是难了！人生世上，难得的是这碗现成饭，只管稂不稂莠不莠的到几时？我如今同了几个大本钱的人到省城去买卖，差一个记帐的人，你不如同我们去走走；你又孤⾝一人，在客伙內，还是少了你吃的、穿的？”周进听了这话，自己想：“‘瘫子掉在井里，捞起来也是坐。’有甚亏负我？”随即应允了。金有余择个吉⽇，同一伙客人起⾝，来到省城杂货行里住下。周进无事，闲著街上走走。看见纷纷的工匠，都说是修理贡院。周进跟到贡院门口，想挨进去看，被看门的大鞭子打了出来。晚间向姊夫说，要去看看。金有余只得用了几个小钱，一伙客人，都也同了去看；又请求行主人领著。　　行主人走进头门，用了钱的并无拦阻。到了龙门下行主人指导：“周客人，这是相公们进来的门了。”进去两边号房门，行主人指道：“这是‘天’字号了，你自进去看看！”周进一进了号，见两块板摆得整整齐齐；不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵的不醒人事。只因这一死，有分教：‘累年蹭蹬，忽然际会风云；终岁凄凉，竟得⾼悬月旦。’ 　　未知周进命如何？且听下回分解… 　　一鸣扫描，雪儿校对　Ｗwｗ.ＵＷａｘＳ.ＣoM